阳澄湖大闸蟹以其特有的美味脍炙人口，作为一种文化现象，也渗透进了人们的社会生活。多少年来，民间流传着许许多多关于螃蟹的传奇故事，金秋季节，人们纷纷持螯赏菊，享受美味。当煮熟的螃蟹端上餐桌，掰开鲜红的蟹壳时，总是能够在里面发现一个黑乎乎、软绵绵的东西。这就是“蟹仙人”。由于它的样子很像一个打座的和尚，也有人把它叫作“蟹和尚”。
在阳澄湖地区，人们流传着“蟹和尚”的故事，说这个“蟹和尚”是当年的法海和尚变成的。
在人人皆知的《白蛇传》故事里，那个美丽的白娘子为了向法海讨还丈夫，来了个水漫金山。法海和尚没有办法，只好将白娘子镇压在雷峰塔中。苏州和杭州一带的老百姓纷纷为白娘子打抱不平，消息传到了玉皇大帝那儿，他连忙派太白金星下凡查办。
太白金星率众天兵天将，下凡捉拿法海和尚。法海和尚赶紧溜之大吉，逃到了阳澄湖边时，发现自己已无路可走。情急之中，看见水滩的石缝间有一只大闸蟹正在蜕壳，身体变得软软的，没有抵抗能力。他抓住时机，立即从蟹壳的缝隙里钻了进去，躲藏在蟹壳里一动也不动。
然而，法海的一举一动丝毫也没有瞒过太白金星厉害的眼睛。他在云层里看得清清楚楚，对躲藏在蟹壳里的法海说：“你做了凶人，天地难容。本该一个霹雳将你打死，看你有悔改之意，今天放你一条生路。从今以后，你一定要安分守己，坐在蟹壳里修炼正果!”
躲在蟹壳里的法海心里暗暗叫苦。然而他还有什么别的办法?从此，他只能终日坐在大闸蟹蟹壳里盘腿打坐，尊旨修行。螃蟹身体扁平，颜色青灰色，背上还有一只牛脚印。据说，这牛脚印是在很久以前被老牛踩出来的。
阳澄湖畔的老百姓说，开天辟地时，水牛、螃蟹和癞蛤蟆都住在天上，相互之间十分友好。一天，螃蟹正在银河里游玩，遇到迎面而来的癞蛤蟆。癞蛤蟆告诉它，发财的机会到了。由于银河决口，人间发大水，老百姓纷纷逃难，丢下了许多金银财宝，还不赶快下凡去捞一把。螃蟹动了心。它觉得机不可失，时不再来，急忙与癞蛤蟆一起，来到人间横冲直撞，到处捞外快，发足了横财。正在天上抢修银河的老牛，对它们的所作所为一点也不知道。
这天，老牛正在犁田时，无意中发现大闸蟹和 癞蛤蟆。它们财大气粗，昂首阔步，原来都在人间发了大财。老牛顿时火冒三丈，追上去一脚踏在螃蟹的背上，大喝一声：“你们还有良心吗?竟然趁火打劫!”癞 蛤蟆一吓，浑身上下冒出了鸡皮疙瘩，急忙溜之大吉。螃蟹无法脱身，只好苦苦哀求，又把癞蛤蟆怎样出坏主意，拉拢它下凡发灾难财的情况，一五一十地坦白出 来。
在和阳澄湖大闸蟹相关的诸多传说中，还有一则比较奇特。据村里故老相传：蟹是上古的刑天变的。
传说在上古时候，天下出现过大乱，主要是天帝的几个儿子在争夺江山。打到后来，只有黄帝同炎帝两人打了。黄帝占北方，炎帝占南方，南北对峙，难分胜负。打仗打得太久了，百姓都希望早点结束，天帝也觉得不胜其烦，终于决定要运用他的权力，帮一个儿子，让天下有个共主，免得再起纷争。
不过，黄帝和炎帝都是他的儿子，手心手背都是肉，帮哪一个好呢?黄帝是一条黄龙，炎帝是一条炎龙，天帝呢，是条大金龙。因为黄龙与大金龙颜色相近，所以天帝偏爱黄帝，最后打定了主意，要帮助黄帝一统江山。天帝作出了这样的选择， 天平发生倾斜，看来炎帝落败是无可避免的事了。
炎帝当然不甘失败，集中全部力量向黄帝阵营发起猛攻。炎帝手下有一位勇士，叫刑天，力大无穷，凶猛无比。这一天，他挺身而出，替炎帝打头阵。刑天手拿两把开山大斧，把黄帝手下的众将一一杀败，黄帝只好亲自出来与之交战。这一仗直打了七天七夜，打到后来，天帝见黄帝也挡不住刑天的进攻了，就想法帮助刑天，他在空中大喊一声：“刑天!” 声如霹雳，威严无比。刑天正打得起劲，听见有人这么喊他，不免一愣，就转过头来看个究竟，就在这时，一不留神，被黄帝“唰”的一刀，劈去了脑袋。可是，刑天并没有跌倒，他把两只奶头当眼睛，肚脐当嘴巴，一边破口大骂，一边还舞动两柄斧头向黄帝杀来。
黄帝见状吓得掉头就逃。黄帝逃，刑天就追。黄帝从中原逃到东海，刑天从中原追到东海。黄帝从东海逃进长江，刑天也追到了长江。天帝在天上一看，形势紧急，再不救黄帝，皇帝就要完了。于是，天帝就从天上扔下一个法轮。这法轮金光万道，直飞下来，正好打在刑天身上。刑天这下再也吃不消了，痛得缩作一团，沉到水里，变成了大蟹。
如今， 蟹看到了黄鳝和鳗鲤就钳牢了要吃，因它把黄鳝和鳗鲤当作小黄龙看待的，甚至为了吃黄鳝、鳗鲤，往往连性命也不顾。而人类就利用蟹的这点呆劲，将黄鳝和鳗鲤为饵来钓蟹，可以说没有一只蟹不因之而上钩的。
