品阳澄湖大闸蟹应用蟹八件
国人食蟹的历史，最早又可追溯到西周时代。自古以来，食蟹似乎是一件大有讲究的雅事。明清时代，文人雅士品蟹乃是文化享受，赏菊吟诗啖蟹时，人人皆备有一套专用工具，苏沪杭俗称“蟹八件”。据明代美食指南《考吃》记载，明代初创的食蟹工具有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针8种，而后演变成现在蟹八件中的腰圆锤、小方桌、镊子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针。
相传，蟹八件最早是由明代的漕书发明的，为了吃蟹减少麻烦，吃得方便畅快，他创造了锤、刀、钳三件工具来对付蟹之硬壳，后来逐渐发展到八件。品尝阳澄湖大闸蟹分为“武吃”与“文吃”两种。所谓“武吃”是不用工具，直接吃蟹，吃的是快意；蟹八件则是用于“文吃”。
蟹八件的用法
蟹八件包括小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙，分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能，造型美观，闪亮光泽，精巧玲珑，使用方便。一般用铜制作，考究的则用白银制作。
阳澄湖大闸蟹蒸煮熟了端上桌，热气腾腾的，吃蟹人把阳澄湖大闸蟹放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄或乳白胶粘的蟹膏，取出雪白鲜嫩的蟹肉，一件件工具的轮番使用，一个个功能交替发挥，好像是弹奏一首抑扬顿挫的食曲。当用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳而吃的时候，那真是一种神仙般的快乐，风味无穷。靠了这蟹八件，使苏州人把阳澄湖大闸蟹吃得干干净净。
蟹八件的传说
后来晚清的蟹八件又演便成了苏州女的嫁妆。传说，苏州闾门，一个富商嫁女，嫁妆有一百二十抬之多，好不周全气派。在按习俗将所有的嫁妆顺次摆放在街上，作一次检验时，一个工匠对富商挑剔说：“嫁妆九十九样，再添一样‘蟹八件’就百全百美了。”富商是个食蟹迷，立刻让这个工匠连夜赶制“金蟹八件”。第二天喜日，这一抬书写着“飞黄腾达”的蟹八件，在男家被围观，引起了轰动，一传十，十传百，于是到了民国年间，这蟹八件就成了许多苏州女的嫁妆之一。
蟹八件的现状
随着时代的发展，特别是20世纪60年代后，蟹八件作为腐朽代表便逐渐从苏沪杭各大饭店、蟹庄的餐桌上消失了，而前些年有一阵又冒出过蟹八件的身影，但毕竟这些叮叮当当的饮食器械已经不太适合现代人的习惯了，据说用“蟹八件”拆完一只蟹至少得半个小时。即便有，式样也简化了。就如梁实秋在《雅舍说吃·蟹》里所言，变成了“食客每人一件小木槌，小木垫，黄杨木制，旋床子定制的，小巧合用，敲敲打打”。不过蟹八件在上流社会中有所流行，民间则不会投入太多的精力。
